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매장에서 뿔테를 만져 본 손님이 가장 먼저 하는 말은 "표면이 유리처럼 매끈하네요"예요. 그 광택을 스프레이 코팅이라 생각하기 쉽지만, 사실은 나무칩이 가득한 통 속에서 며칠을 구르며 얻은 물리적 연마의 결과입니다. 아세테이트 테는 시트 한 장에서 시작해 자르고, 깎고, 굴리고, 손으로 문질러 완성되는 '빼기의 공정'이에요. 오늘은 시트 한 장이 안경이 되는 길을 순서대로 따라가 볼게요.
핵심 요약
- 아세테이트 테는 시트 라미네이션 → 블록 커팅 → CNC 밀링 → 코어 삽입 → 텀블링 → 수작업 폴리싱 순서로 만들어져요.
- 광택은 코팅이 아니라 나무칩 통에서 길게는 72시간 굴리는 텀블링 연마의 결과 — 칩 크기를 바꿔 통상 4단계로 반복해요.
- 시트 숙성에 몇 주, 핸드메이드 한 벌 완성까지 8~14주 — 뿔테 가격의 상당 부분은 이 '시간'이에요.
광택의 비밀 — 나무칩 통에서 4번 구른다
가장 의외의 공정부터 볼게요. CNC로 깎아낸 직후의 테는 광택은커녕 절삭 자국이 남은 뿌연 상태예요. 이걸 회전하는 큰 통에 잘게 부순 나무칩·연마 페이스트와 함께 넣고 길게는 72시간까지 굴리는 게 텀블링(배럴링) 공정입니다(Eyewearglobo). 통에는 너도밤나무·자작나무 칩을 쓰는 것으로 알려져 있고, 칩을 굵은 것에서 고운 것으로 바꿔 가며 연삭 → 평활 → 광택 → 마무리의 통상 4단계로 반복해요(Bestsea). 나무칩은 표면을 갈아내는 연마재이면서 동시에 테끼리 부딪혀 깨지지 않게 막아 주는 완충재 역할도 해요. 코팅과 달리 연마로 얻은 광택은 소재 자체의 표면이라, 나중에 마모돼도 다시 살릴 수 있다는 차이가 있죠. 며칠에 걸친 텀블링이 끝나야 비로소 손으로 하는 최종 폴리싱에 들어가죠(ELUNO). 그런데 통에 들어가기 전, 시트 한 장이 테 모양이 되기까지는 더 많은 단계가 숨어 있어요.
시트가 되기까지 — 목화와 나무, 그리고 몇 주의 숙성
아세테이트의 원료는 석유가 아니라 면 린터(목화 부산물)와 목재 펄프예요. 1865년 발견된 소재지만 안경에 본격적으로 쓰인 건 1940년대, 불에 잘 타는 셀룰로이드를 대체하면서부터죠(Ottica Rizzato). 프리미엄 시트의 대명사는 1849년 창업한 이탈리아 마쭈켈리입니다(Mazzucchelli 1849).
호피 같은 패턴은 인쇄가 아니라 색이 다른 시트를 겹겹이 쌓아 압착한 라미네이션 무늬라서 깎아도 사라지지 않아요. 성형된 시트는 가마에서 몇 주간 건조·숙성시켜 용제를 날립니다(DAVID KIND).
커팅·밀링·코어 삽입 — 깎아서 만드는 형태
| 공정 | 하는 일 | 포인트 |
|---|---|---|
| 블록 커팅 | 시트를 테 1벌 분량으로 절단 | 패턴 방향 정렬이 품질 좌우 |
| CNC 밀링 | 4~5축 CNC로 렌즈 홈·외곽 절삭 | 안쪽 형상 먼저, 외곽 나중 |
| 프런트 벤딩 | 가열 후 몰드로 곡률 성형 | 55~65℃에서 연화 |
| 코어 삽입 | 가열한 금속 심을 다리에 사출 | '와이어 슈팅' 전용기 |
| 텀블링 | 나무칩 통 4단계 연마 | 길게는 72시간 |
| 폴리싱·조립 | 수작업 광택·힌지 조립·검수 | 사람 손이 최종 품질 결정 |
다리의 금속 코어는 데워 말랑해진 아세테이트에 심을 순간적으로 쏘아 넣는 '와이어 슈팅'으로 삽입해요.
핸드메이드 가격의 근거 — 그리고 3D 프린팅과 반대 방향
세부 공정은 수백 단계에 이른다고 해요. 이탈리아 핸드메이드 브랜드 L.G.R은 한 벌 완성까지 8~14주가 걸린다고 밝혀요(L.G.R). 시트 숙성 몇 주 + 텀블링 며칠 + 장인의 폴리싱 — 핸드메이드 뿔테의 가격표는 이 시간의 합입니다. 3D 프린팅 테가 가루를 쌓아 올리는 '적층'이라면, 아세테이트는 덩어리에서 깎아내고 굴려 빼는 '절삭·연마' — 정반대 철학이 서로 다른 질감을 만들어요.
안경사 노트
오늘 매장에서 바로 쓸 수 있는 체크리스트예요.
- 림 단면 확인 — 무늬가 단면까지 이어지면 통 시트 절삭, 표면에만 있으면 인쇄·전사예요.
- 다리 코어가 중앙에 곧게 들어갔는지 확인 — 휘면 피팅 때 균열 위험이 있어요.
- 힌지 주변·굴곡부 광택이 평면과 균일한지 — 연마가 충분하면 구석까지 매끈해요.
- 광택 저하는 코팅 벗겨짐이 아니라 표면 마모 — 재연마 안내의 근거로 설명하세요.
자주 묻는 질문
Q. 아세테이트와 TR90 같은 사출 테는 뭐가 다른가요? A. 사출은 녹인 원료를 금형에 한 번에 찍고, 아세테이트는 시트를 깎고 굴려 만들어요. 색·패턴 깊이와 광택 질감, 열 피팅 편의가 달라요.
Q. 오래 써서 뿌예진 뿔테, 되살릴 수 있나요? A. 표면 마모가 원인이라 재연마하면 상당 부분 돌아와요. 셀프 연마는 형태를 망칠 수 있으니 매장에 문의해 보세요.
Q. '핸드메이드' 표기가 있으면 전부 손으로 만든 건가요? A. 통일된 기준은 없어요. 절삭은 CNC, 정렬·폴리싱·조립은 손인 경우가 많아 어떤 공정이 수작업인지가 실질적 차이예요.
다음에 뿔테를 고를 땐 림 단면과 다리 코어를 한 번 들여다보세요. 공정을 알면 가격표가 다르게 읽힙니다.